第85章 恣意

　　让伊莎贝尔·沃尔顿成为奥古斯丁爵士的一名家庭成员，是里士满公爵在无奈中做出的唯一选择。缘由是在查找了书房内所有记载着骑士制度与相关内容的书籍后，他也没有找到一个英格兰贵族或骑士家庭中的女性成员被授封为骑士的先例，甚至连女性被授封为贵族的先例也没有找到。

　　最后，他只找到了一些诸如“骑士家庭成员在法律上只属于自由平民；只有骑士的长子才能继承骑士的爵位等描述骑士家庭及家庭成员的语言。

　　此外，他还找到一条关于贵族家庭成员的描述：“如果一个人可以入住贵族的家中并且达到一年零一天的话，就可成为此家庭中的正式成员。”

　　虽然奥古斯丁爵士并不是贵族，但他是从亨利手中获得领地的一名小领主。一名拥有身份，爵位及领地的骑士在众多的农奴、自由平民和城镇平民的眼中，他几乎就是一个不折不扣的贵族。

　　亨利这下开始高兴起来，因为他为伊莎贝尔可以成为奥古斯丁爵士的家庭成员的想法找到了可以依据的法律说明。可是，亨利并不满足于只是让伊莎贝尔成为一名身份仍旧有些低微的骑士家庭成员。

　　他打算进一步提升奥古斯丁·沃尔顿爵士的地位，这样就可以间接地提升伊莎贝尔的地位了。换言之，提升地位即是授封为贵族，跻身于五级真正的贵族行列中。可是，授封一名骑士成为贵族的权力却被掌握在他父亲的手中，而且每年授封为贵族的人数向来都不会超过20名。

　　最后，亨利在苦苦思索之中向他的管家亚瑟说出了自己的想法。亚瑟·菲尔德表面上很平静，但内心却显得很震惊。直到此时，他认为他的少年领主此时已完全被这个年轻、漂亮的勃艮第女人给迷惑住了。

　　他开始有些相信托马斯神父的话，对神父的关于伊莎贝尔·沃尔顿是个来自欧洲的，法力强大的女巫的说法表示一定的赞同。

　　可他不敢苟同年少的领主在深思熟虑之后产生的一些“奇思妙想”，也不能直接反对并否定亨利的愿望。因为亨利是一名有着王室血统的公爵，是一个完全有能力可以保障他与他的家人衣食无忧，生命安全的强有力的保护者。

　　亚瑟恭敬地侍立在亨利的一侧，用低沉、稳重的男中低音说：“殿下，从法律上讲，您赋予了伊莎贝尔女士成为一名自由平民的权利。因此，包括您在内的任何一位王国的贵族或骑士都可以授封她为骑士。我的意思是，假如她是一名贵族或骑士的长子。”

　　亨利看了眼管家说：“亚瑟，你说的很对。即使她不是贵族或骑士家族的长子，我仍然打算授封她为骑士，你觉得我这样做可以吗？”

　　“殿下，您很清楚在王国的历史上从未出现过授封女子成为骑士的先例。并且，任何一位贵族在授封一名贵族或骑士的长子成为骑士后，还需要得到国王、王室及政府的许可。”

　　“亚瑟，难道你不知道我拥有授封骑士的权利吗？”

　　“是的，殿下，我知道。但是，自从十字军东征并制订了骑士制度以后，被授封为骑士的都是年满21岁的青年男子。”

　　“假如我执意要授封伊莎贝尔女士成为一名骑士呢？”这时，亨利的脸色已变得极其难看。沉默着用凌厉的双眼死死盯着管家的模样，实在与一个年仅15岁的少年不相符。

　　“殿下，假如您一定要这么做的话，我觉得…只有一个不是方法的方法可以让您满意。”亚瑟感受到了来自领主的一股贵族的威严气势。他已不愿意再用自己的前途及地位来赌这把他必定会输的牌局，低声说道。

　　亨利点点头，之前阴云密布的脸色慢慢转变为了多云间晴，又平静地问着了句：“什么方法？”

　　亚瑟看了眼恣意的领主后说：“我觉得，在您的领地内伊莎贝尔女士是可以被授封为一名骑士的。只是，她的骑士身份仅仅只会被您的农奴、平民，还有您的骑士及军士们承认。”

　　“好吧，我承认这是一个不得已的方法。嗯，虽然国王、王室及政府不会承认伊莎贝尔的骑士身份，但只要我的子民承认就行。”

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　　亨利觉得既然已下定决心要授封伊莎贝尔为骑士，那么就应该等到伊莎贝尔完全学会骑士技能的那个时候才能对她进行授封。不管怎么样，至少要让伊莎贝尔的骑士身份得到他的子民的认同。

　　邀请伊莎贝尔去参加猎狐活动，只是兰开夏伯爵雅各布·威克利夫的一个借口而已。他的真正目的是打算在这位年轻，美丽，聪慧的“乡村姑娘”面前，大肆炫耀一番自己的伯爵身份、雄厚的财力以及令人羡慕的领地。借此来达到想进一步占有伊莎贝尔的人和心的私欲。

　　然而，让雅各布有所不知的是，身为伯爵的他在伊莎贝尔的眼中还是和美国的那些有钱人子弟没什么区别。不，区别还是有的，而且还是很大的区别。

　　在美国的那个前海豹特种部队成员，著名的“花花公子之王”的生活中，美元，豪宅，顶级名贵跑车，把非洲狮当宠物最多只是他的开胃菜。而一大群不穿衣服的性感美女，玩各种枪械，玩各种疯狂极限运动才是这位有钱人子弟的主菜。

　　因此，雅各布的贵族生活与后世美国的那位年轻有钱的“贵族”的生活根本是无法相比较的。并且，两个相差几百年的有钱年轻男子也没什么可比性。

　　今天，狩猎季节的举办人—里士满公爵没有参加狩猎活动。所以，下午开始的狩猎活动没有持续多久便结束了。当其他贵族骑着马走在一起相互聊天时，雅各布却骑马走在伊莎贝尔的身旁。

　　心情异常舒畅的雅各布骑在马上悠闲地说：“伊莎贝女士，你感受到了吗？今天的太阳是多么的温暖，它甚至让我的心情由坏变好。”

　　伊莎贝尔斜眼瞅着他，轻哼一声说：“没错，我的确感受到了太阳的温度。只是，太阳出来的时间好像不对。”

　　“女士，您在北方多待上几年就会习惯这里的天气的。呃，女士，假如我告诉你一个秘密，你会替我保守秘密吗？”

　　“大人，我不敢确定我能保守住您的秘密。您应该知道，我在臣服仪式上是向谁效忠宣誓的。”


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