第四章
刘姨家门口围着许多的街坊。大家都听说刘姨家里来了客人，原本打算来看看热闹，哄闹着来到刘姨家院外，谁承想刘姨竟然倒在地上，家里人正七手八脚地将刘姨抬到炕上。几个要好的邻居刚忙帮忙，端热茶灌汤药，这才让见刘姨脸上红彤了几分，大家见没了事情也就散了，屋子里只留下李潇冉、钱斌还有娇娇。刚才的一幕把娇娇吓得不清，小姑娘颤抖着手，眼睛里流出几滴泪珠；李潇冉也十分紧张，站在一旁不知道该说些什么好，她手里正紧紧捏着那张让刘凤梅胆寒的照片，她不知道这张照片到底潜藏着什么样惊人的魔咒。
钱斌坐在炕沿上，一手扶着刘凤梅，一手端着碗药汤。从娇娇的口中大家才知道，刘姨最近几年身体不好，去过县城看了几次都不见好，一直靠中药汤维持。现在发病其实和她经受不住惊吓导致的，李潇冉准备将手里的照片放好，刘姨却突然说话了。
“啊.......冤孽啊，冤孽啊。这么多年过去了，是时候告诉你了。”刘凤梅示意娇娇扶她起来，然后长吁了一口气说：“原本不打算告诉你的，可是我已经时日无多了，不得已只能将藏在心里的事说出来。”
“其实你还有一个双胞胎妹妹。”
“什么......妹妹，这不可能，我爸妈从来没和我提起过。”
李潇冉惊讶地看着刘姨，她不敢相信居然自己还有一个妹妹。而许多年来，自己的父母都对此讳莫如深。
“哎......，其实你们是一对孤儿。二十多年前你的母亲茹珍从孤儿院里把你带回来，其实很早她就因病失去了生育能力，可她偏偏又极其喜欢孩子，没办法只能偷偷去了孤儿院。在孤儿院里她选择了你，将你带了回来。”
“那现在这个女孩呢，我那个妹妹。她现在在哪儿？”
“当年的那座孤儿院因经营不善早已经关门了，剩下来的孩子也四散在各地，很难寻找，其他的我就不知道了。”刘姨摇了摇头说道
线索到这里就算是断了，刘凤梅的一句话让李潇冉觉得自己原来一直生活在一个巨大的谎言之中。自己原本以为，自己理所因当的应该享受一切，现在的是上天对自己最大的恩赐。过去她藐视一切过着漫无目的、毫无目标的生活。她认为自己是凌驾于一切的主人，而现在她从天堂跌入了地狱。
“那您知道这个村子吗？”潇冉继续追问道，她指了指照片中孩子背面的那一堵墙，指着墙上的字
“您知道窟村对吗？那个男人牵着的小女孩，和我长得很像，我想她就是我妹妹。”
“刚才您跌倒前提起了窟村，那里是什么地方？您去过对吗？”李潇冉声音有些哽咽地说道
“窟村，这个地方原本不叫这个名字，它叫明家村。村子离这里不远，以前村里大多都姓明，解放后政府在那里盖了一间孤儿院，你们就是在那里被领走的。”
窟村，这个地方与自己的身世彼此联系在了一起，问题的答案也该藏在那里。
“那为什么，您让我们不要靠近那里？”
说到这里，刘姨没有再说下去。她低着头，脸色很是难看。似乎有什么心事，嘴边嘟了几声，然后又像是下定了决心一样，说道：“这件事情要从一个很久远的故事说起，故事的主人公就是你的祖父，他叫李莫”
俊城县坐落在南部，一条河横向穿过小城，像一把匕首将小城一切为二，人们根据河流的的形状给它取名皮带河。这条河不宽，窄窄的河道两岸错落这许多人家，人们在河道边洗衣、洗菜、有时三两成群的小儿在河道中嬉戏玩耍。县城不大但周围群山环抱，风景宜人，一到春夏两季，县城便汇聚来八方来客、文人诗客，以此不少的居民开始在自家建起些客栈旅店，方便往来的客人休息。说有这么一家旅店，名字叫做明来轩。老板是本县人，姓明名楼字毅之，在这县城白手起家，没过多久也开了属于自己的店面。明楼娶了一位太太，生了一个女娃子。不到两岁就可以识字断文，被县里太公都很是赏识。这个小儿名唤明熙，自大一生出来便有人断言此儿命里富贵但半生却也坎坷，明家人对这一件事一直耿耿于怀。等女娃二十出头，家里人发现，女娃额头竟凭空生出一点红色的印记。印记像是花瓣一般娇艳异常，明家人以为自己女儿是得了病，可后来发现自从有了这颗印记，明熙越来越长得标致动人。乡里人都听说了明熙的大名，许多人家都跑来争相提亲，其中不乏省城大户商家大贾，但却始终没有一个满意的人选。
明家在县城的生意越做越大，赚钱的同时也得罪了一些同行，同行见明家人生意好眼红，便想法儿给明家使绊。一日明家的店里来了两个北方客人，一胖一瘦两人走进明家的旅店，见是有客住店，小二很是殷勤地将二人请进店里安排好客房。令人意外的事情当晚就发生了，不知因为什么小事胖客人与瘦客人发生了口角，拌嘴不成两人竟然打将起来。结果瘦客人将胖客人打死；闹出了人命这个店也开不下去了，明家人只能将旅店转卖。明熙只得和父亲母亲回到明家村去投靠亲戚。路上遇到一个男人自称是父亲的旧相识，这个男人名叫李品轩，是俊城县数一数二的大家李家的大公子。李品轩知道自己这位故友落难，于是盛情邀请明家人一起前往自己家安顿。
春来秋往，一晃眼便到了岁末，府里上下都忙碌着准备过年。这天明楼和夫人被李品轩喊去喝酒，明熙独自一个人在家。正欲去逛花园，刚起身就听下人来说李家小公子来访。是那天不怕地不怕的李莫，明熙曾听几个丫鬟说起过这位公子爷的光辉历史，本就对他没什么好感。考虑该用什么理由撵走这位大少爷时，一名穿着考究的少年在数名随从的簇拥下，挎着大步走了进来。
“呀，今天到底是吹了哪门子的风把我们家少爷给请来了。”见到第一面，明熙倒也并不感到害羞，她用暗带讥讽的口吻说道：“前些天不是还筹备着去省城给人家大帅当乘龙快婿嘛，今个怎么还没动身？”
“原想着前几日明大小姐惦记西洋镜子，巧的是小生昨日一朋友相赠，今儿过来将这稀罕玩意儿送与大小姐，不想大小姐竟然如此看轻在下，那在下只能告辞了”说着转身便要离开。
“哎，......你先等等。方才说西洋镜子要送我，可是真的？”听说自己喜爱的物件，明熙倒对李家公子少了几分厌恶之色。
“当然，你看我手上拿着是什么？”李公子从怀里掏出一面镜子来，与其他镜子不一样的是这面镜子外表用银质片装饰，配以西洋花纹很是显眼。
“如今这可是稀缺物，只有在省城才能买到。既然小姐不喜欢，在下也不喜用镜子，那只能去把他当了好换几个钱儿喝酒。”李莫有些欲擒故纵地说道，一边说一边回头看了看明熙，此时明熙正盯着镜子看得出神。
“你等等.....谁说不稀罕，来，拿与我瞧瞧。”明熙用一种命令的口吻回答道
“镜子可以给你，但你得答应我一件事情。”李公子滑头地说
“什么事情，该不会又是什么歪主意。告诉你本姑娘可是身家清白，如果再像上一次那样，本姑娘可要翻脸，到时候直接去老夫人那里告你一状。”
明熙是受过李莫的当的，对这位爷也是多少了解，虽然这个李公子看上去吊儿郎当，但从没做过什么忘形的事情来，无非就是些花花肠子。
“说吧，什么事情？”
“走去省城玩，有什么事路上说去。”李莫只说一句话就硬拉着明熙朝门口走。
江南地方有个特色，就是老阴天下雨。江南地方的人有个习惯，就是喜欢在阴天里打盹。
去省城必经皮带河，因为下雨的原因前些天河水暴涨，过往的船只变得很少。只余下几艘小艇可以过去，船工门因生意淡，围坐在一块抽烟打牌。一个船工嘴里哼着调调，手上捏着几张用白纸写成的牌子，牌子上画着圆筒金币，以此来代表牌的花色。
“我去，又黄了。”嘴里叼烟的船工骂了几句，看来他今天已经输个爽快。
“赵四，再玩会儿，这么着急走。”
“他是着急，着急着回去抱媳妇呐。”
众人哄笑成一片，赵四将手里牌狠狠地一扔，拍了几下屁股起身走人。刚走出两步看到迎面走来一对男女，男的喊了一声：“出船吗？我们要去对岸。”
“不出，这浪急风大的，不能保证安全啊。”
男人解释说：“要不您们等明儿再来瞧瞧？”
“不能明天，我加钱，一倍。”男人爽快的说
“哟大爷告诉您实话，就算您给我双倍的价那也不行，这天气可过不了河。”赵四还是推托
“那行，四倍，四倍总行了吧。”男人脸上皱了皱说
“.......那......行吧，不过你们可要自己当心了。”
赵四撑着帆，将船行驶起来，船身摇晃了几下最后倔强地朝前行进。
风呼呼地吹着，雨很大丝毫没有停下来的意思。赵四的船随着风力，一摇一晃地。
“这船能行吗？怎么感觉要沉了。”女孩一路上一惊一乍地，身体不由得靠向身边的男孩。
“我以为明大小姐是天不怕地不怕，怎么也有害怕的时候。”男孩洋洋得意的说
“李莫，算你还是男人，说这样的话。我看你的胆子也打不到哪儿去。”明熙看着李莫，身边的这个男人身体不停地颤抖，估计因为自己在的缘故，所以也不好发作。
船已经行进到湖中央，船抖动的更厉害，窗户外连绵的雨打在船沿上发出梭梭的声响。
船身猛地一晃，明熙整个人都倒了下去。李莫见此情景，下意识地用手扶住了即将倒地的明熙。明熙因紧张而禁闭双眼，等张开时看见李莫那张白净的脸正直冲自己。明熙一时愣住了，对着这样一张令人深恶的脸，自己心里仅产生莫名的感觉。李莫盯着她很久，突然嘴一撅作了一个轻吻的动作，明熙这才清醒过来，一把将身上的男人推开。
“你干什么！”明熙坐起来，双手抱在自己胸前大声地问道。
“问我干什么，是你自己扑过来的好嘛。”李莫赶忙说
“你明明是想乘机占我便宜，要不是我发现的早，说不定就被你......”明熙恶狠狠地瞪了几下眼说：“快向本姑娘道歉。”
“凭什么，我刚才可是帮你。”
“你......，哼，姓李的你可给我记住。”
俩人伴嘴的功夫，船已近岸边。赵四用长杆扶住船，将麻绳一头固定在岸边的石柱上，确认船身稳定后，将船舱门打开。说道：“二位，到了可以下来了。”
下了船，再走几里地便是省城。刚才船舱惊魂一幕让明熙有些胆战心惊，路上
她一直与李莫保持距离。俩人没有半句话语，似乎双方都在等待对方开口。
“船上的事情是我不对，我........”终于明熙先开口说话，可她的话还没说完，就被李莫打断，李莫说。
“是我有有错在先，你不用这么说。”李莫呆立在原地，没想到明熙居然给自己道歉
“我.......，我喜欢你。”明熙脸一下红了，这是那个时代里女人绝不会做的，她竟然主动地向李莫表白。
“你是在开玩笑吧？”李莫反问道，他心中多少是吃惊的，作为阔少从来没有女生会主动向他求爱，料想明熙一定是被刚才的意外吓到了。
“李莫，你能答应我一件事情吗？”
“可以，你说。没有哪件事是我李莫做不到的。”
明熙缓缓地说出她心里一直在想的，她闭上眼睛，轻声地说：“我要你一生一世地对我一个人好。”明熙都不知道自己说这句话的时候是什么表情。
“好，我答应你。此时我李莫只爱明熙一人，若违此誓言，我宁愿妻离子散，孤独而死。”
“不，我相信你不会。”明熙再也抑制不住自己的心，整个人扑向李莫。李莫用手抱住明熙温情地在她额上轻吻，此刻俩人的心被连在了一起无法分开。
天色渐渐沉下去，落日的余晖映衬入城市的深处。家家户户有孩子的都唤进屋里不再出门；街道上的路人纷纷加快了行进的脚步。
“肚子有些饿了，要不就找个店住下吧？”明熙说
“前面就是家旅店，店主和我相熟，今晚我们就在他家歇息一晚。”李莫站在一旁说道
两人手拉着，彼此间没有太多的距离感。李莫加快脚步，而明熙也紧随其后。
云来客栈，在省城之中算是极小的客店，店主姓钱，本省人，今年五十出头，家中独有一子，名唤钱福，平时游手好闲。半年前父亲老韩托关系将儿子送入城防司令方玉虎的府中，钱福生得机灵被老夫人看重安排给萧玉虎的独生女儿方艾戚做了使唤仆人，钱福倒也勤快端茶递水，偶尔给方大小姐背锅，没一年下来方艾戚已经将钱福视作自己亲信无二。钱老汉眼见天色渐晚出门准备打烊歇息，远远地看见李莫拉着位姑娘朝这边走来，便又将门敞开。
“这不是李公子，今儿怎么有时间来我这小店。”店主殷勤地说道
“哦，是这样。我和舍妹今日来省城办事，天晚了就劳烦钱老板安排两个房间。”
“那里，那里，平时握着生意多亏了您啊！”、
店主笑嘻嘻地将李莫和明熙送上二楼各自的厢房，明熙被安排在李莫的隔壁。
“快些休息，明天带你去几个好玩的去处。”
俩人早早睡下，一夜无话。
第二天天刚蒙蒙亮，明熙眯着眼睛走到楼下，就见到李莫站在桌子边忙活着什么。好奇地凑上去看，就看到满满一桌的菜，一盘摘菜、一盘白馒头、还有一大碗玉米粥，这是她最爱吃的。
“这些都是你让人准备的？”明熙看了眼李莫问道
“是李公子一早起来亲手为小姐您烹制的。您看这玉米粥上还冒0着热气呢。”钱老头笑呵呵地从里屋走出来，说道
“你.......，是你自己做的。你还会做饭？”明熙奇怪地问李莫
在她印象里面前的男人除了玩世不恭外居然还有善于烹饪的本事。
“你......，你为我做的？”
“我只是随便弄了下，以前看吴妈就这么做的。快吃，不然就凉了。”李莫拉着明熙坐下，说道
“你们兄妹关系还真不错，不知道的人以为是小两口呢，哈哈。”钱掌柜一边擦着桌子，一边回头说
“看来，他真把咱们当兄妹，把我这个小丫头当成你们家的小姐了。”明熙在李莫耳边轻声地说：“你.....会不会真把我当你妹妹了？”
李莫没有说话，他笑了。此时两人四目相对，脸上泛起温润的红色。
吃过早饭，李莫带着明熙四处闲逛。明熙从没有到过省城，只听父辈们说起省城的各中好处。西式洋楼、店堂高轩、还有山水亭台，人们熙熙攘攘无不热闹非凡。
李莫说要去茶楼听戏，明熙没有办法只好跟着。刚一落座，就听得台下一片叫好声，只见几名穿着戏服的武生从后台鱼贯而出，做了几个翻腾的动作；接着又有一群小孩模样的小武生也奔到了前台，台上台下多了许多的生趣。明熙是第一次看戏，虽看不懂里头的名堂，但见李莫看戏时聚精会神的样子，明熙也只得坐着看。
茶过三巡，只听得有人在喊：“唱得什么戏，真没意思。这茶也太淡了，哪能和本姑娘府中的相比。”戏台上的演员和戏台下的看客一下子都安静了下来，戏楼众人的目光一下子聚焦在说话的身上。
明熙和李莫一同朝向声音的方向看去，只见一个女子，年纪约莫二十出头一点，脸孔矫滴水嫩的，一身淡黄色的衣袍、配饰和发饰是相当讲究，一看就是某家的千金小姐。只见她身后站着一个男子，也是极为年轻，虽然穿着简单但其相貌也算是端正，男人正和小二理论着。
男人说：“我家小姐嫌你们店的茶次，快去重新沏一壶上好的来。”
小二说：“这位客官，刚才您喝的可是小店里最上品的铁观音，只有几位大客才有如此品级。”
男人又说：“你这话的意思是说我们不够格喝这碗茶吗？”
说着话男人的手已经举起，似有动手的意思。小二见对方要动手，下意识地向后退了两步，脸色很是难看，嘴了还在不停地嘟囔着什么，很是畏惧和委屈。
“这位小哥且慢住手。”正欲动手时，李莫从背后一把拉住男人的拳头说：“钱大哥，几日不见哪里多了这么多脾气来？”
只当是一个路过的打抱不平，回头看时才发现站在自己面前的竟然是李府公子李莫。钱福立刻收起了拳，转而笑呵呵地回答说：“瞧，这不是李家大公子嘛。您可是这里的稀客。”
众人见没了事情，也都散了去，李莫和明熙被钱福拉到方艾戚的位子旁做了引荐。方家小姐平时傲气十足，从不把一般人放在心上。但今日见到李莫时，她的脸不由的红，嘴角微微动着，说不出话来。眼前的男人见如此，便先开了口。
“不知是大帅府的方小姐，在下失礼了。在下带着小妹途经贵地，不知竟打扰小姐的雅兴。死罪，死罪。”李莫摆了摆手，十分恭敬有礼地说道
明熙还是第一次见到这样的李家少爷，不知道的还以为这李莫是什么读书人、新派大学生、或是什么旧式儒生，想必这位方家小姐一定不知道这位少年郎的底细，明熙心里很是好笑。
四人坐定，李莫被安排在方艾戚身边，而明熙则被远远地打发在一旁。
“李莫，我跟你介绍下。这位方大小姐可是大帅的千金，大帅有四房姨太太，可是唯独宠爱这位方小姐，小弟我给你捞了一只下蛋金鸡。”钱福凑在李莫耳边轻声地说。
李莫当即瞪了钱福一眼没在说话。身边的方艾戚见气氛尴尬，便主动搭话道
“李公子和妹妹想必第一次来省城吧？”
“不瞒小姐，在下之前已经来过，但我这妹妹却是头一遭。”
“哦，那太好了。我们几个相逢便是有缘，今日跟我回去，为二位接风。二位也可以在我府上小住几日，小女子好略进地主之谊。”
李莫见不好推辞也就应允了，明熙一旁默不做声，看了眼李莫点了点头，只道是找了好去处，有吃有喝，不想她和李莫即将面对一场大的变故。
李家老爷听说，自己儿子带着明熙不声不响地跑了出去很是生气。夫妻俩不停地向明家人道歉，说要等李莫那小子回来一定好好教训一番。可等了五六日，还是没有见到人，夫妻俩急了，赶紧打发人出去找，但始终也没有音讯。一日府下人回报说，李莫和明熙去了省城，又说现在二人正在大帅府中。李品轩心里的手头这才放了下来，就当他准备登门将儿子捉回来时，旁边人却说大帅有意要和李家结亲，说自己女儿看上了他们家的大公子，要让李家人去省城完婚。李品轩一下子没了主意，假如不允这桩婚事，李家上下便将迎来一场血光之灾；如果同意了，这场婚事又不随自己儿子的愿，李莫一定会反对甚至做成出几件出格的事情，所以这让李家老爷很是头疼。
李品轩衡量再三最终决定还是答应了这门婚事，不过要求得等到自己亲自去帅府后才做商定。随便收拾了下，李品轩便带着底下四个伙计去往省城。
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