第二十三幕 佣兵团成员招募
从旷野中进入聚落区没多久，安图恩就感到周身出现诸多不怀好意的视线。
但这也不算太奇怪。毕竟亚力克与维朗两人为了各自的目标在到达聚落范围前就和安图恩他们分道扬镳，剩下的成员人数与其说是预备佣兵团不如说更像是小型商队——在有心人眼里，这样的队伍等同于待宰羔羊。
没心思去慢慢应付这些图谋不轨者，已经转为步行移动的安图恩拜托雷索稍微显露气势，暂时平息了己方被他人紧盯着的事态。然后他又抬起头让视线越过装作无所事事在街上闲逛的人群，捕捉到通往列克星敦城内的那扇巨大门扉及其周围的情况。
先前在康弗斯时，出于多方面因素安图恩没空也没时间去仔细观察每座城市都会有的显著标识。所以事到如今他才注意到，无论是列克星敦城墙上飘扬的旗帜，还是城门卫兵们穿着的铠甲前胸处，都用鲜艳的颜色勾勒着某个图案。
那是以镶金边的鲜红色盾牌形状为基础，用深沉的黑色勾勒出装饰性的百合花底纹，再在构图的正中央放置了一匹振翅欲飞的天马而组合出的纹章。
因为过去几天姑且有和莉莉斯再次就卢卡提亚内部势力相关的事项进行过讨论，安图恩清楚地知道眼前的这个是代表整个卢卡提亚的纹章，而并非密涅瓦行省单独使用的新月与猫头鹰纹章。
在如此紧张的局势下打出的却不是自己领地独有的旗帜，由此看来莉莉斯之前说得没错：作为她义理上的姐姐，米妮·弗兰基亚这名女性确实有很大的可能性会为他们想要接触到沉睡中的“卢卡提亚女王”奥黛丽这一行动提供帮助。
多想无益，眼下还是要尽快进入城中并想办法与对方取得联系。
将视线收回的过程中，安图恩确认到他们前方远处横跨护城河的桥上，还有大批想要进城的人正在排队接受卫兵检查的事实。不过此时他没有多想，只是和同伴们为了通关而走向队伍的末尾。
但很快他就不得不认识到，情报的缺失给自己带来的额外麻烦。
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“抱歉，米妮大人有令，除了确实能够作为即时战力加入密涅瓦军的佣兵团，这些天暂不接受其它任何外来人士进城。各位请回吧。”
面对不失礼数的同时又传达了强硬态度的卫兵，等待了一段时间后终于才轮到己方接受通关检查的安图恩等人只得面面相觑。
“喂！前面的，在干什么呢！既然进不去就赶紧让道！”
后方仍在持续增加的排队人数中，不知是谁首先喊出了这样一句话，连带让现场所有人都蠢蠢欲动。
“都给我安静！”
原本只是情感表现冷淡站在一旁观看，像是城卫队队长的人突然这么怒吼，让即将成型的混乱霎时消弭无踪。随后他还通过眼神向下意识和他对上视线的安图恩无言地传达了“请回”的意志。
纵使两人间隔着一定的距离，安图恩也能感觉到对方身上散发出来的接近第四阶职业者的力量。
尽管不断思考着诸如“这样实力的人仅仅只是个队长吗”之类的事，安图恩也没有停下肢体上的动作。他和同伴们离开了足以让两架马车并排通行的桥面，回到聚落区域。
“安图恩先生，是我疏忽了，没有事先探查到相关的情报——”
甫一找到能让众人安心谈话的空地，原本一直在谈话中维持高涨热情的中年商人西吉首次苦着脸向安图恩表达歉意。
这仍旧并非因为安图恩已经被实际推举为整支队伍的领导者，而仅仅是中年商人在离开康弗斯的第二天就首先信誓旦旦地向他保证，会在沿途和人进行交易的同时收集情报，让他好好期待其作为一个成功商人高超手腕的缘故。
每次回想起中年商人当时神气十足、小胡子不断翘动、用力拍打着自己胸脯的模样，安图恩都很想笑。但眼下显然不是偷笑的时候，他皱着眉头思考了一下然后说道。
“这不是您一个人的错，卢文先生，近来我们都太忽视情报的重要性了。雷索老哥，关于佣兵团这方面的事情，长期在密涅瓦活动的你有什么门路吗？”
被他这么一问，熊兽人战士挠着自己的手背，似乎很不好意思地给出回答。
“呃，老哥我过去大多数时候都是以冒险者的身份在奔走，偶尔会像之前和亚力克、维朗共同行动时那样组建冒险者小队。但固定佣兵团啥的我就从来没加入过了。帮不上什么忙，抱歉呐。”
“不，没事。赛罗，看你的表情，你有什么建议吗？”
不经意间看到站在中年商人身后，像是想说些什么但又似是顾虑着自己身为商人手下的身份而不好开口的卷发青年时，安图恩向他投去了鼓励的视线。可他仍旧不敢开口，直到作为雇主的西吉亦回头看向他。
“赛罗，说说你的想法。”
“是，卢文先生。安图恩先生，我们为何不临时再找两名成员，凑齐能够达到组建佣兵团最低要求的人数，然后到公会去注册呢？刚才在路上我有观察过，在这个墙外聚落里，冒险者公会和佣兵公会之类的建筑一应俱全。”
大概是出于自己不应单独与雇主的朋友建立友谊的考量，赛罗没有使用私下与安图恩聊天时对他的称呼，而是与中年商人保持一致。
不过还没等安图恩答话，长时间保持沉默、站在他身旁的莉莉斯突然就抢先开口道。
“不行，那样绝对很没效率。现在局势不比往常，我想你们都应该注意到这个聚落里目前容纳的人数远比正常生活在列克星敦周边的人数要多得多。这群人多半是零散地想来加入密涅瓦军，却和我们一样没有事先搞清楚状况而被迫滞留城外的家伙。你们觉得这群人会没有想到刚才的办法吗？我敢说现在聚落区佣兵公会的人一定忙得不可开交。如果盲目地过去申请，等轮到我们通过公会的考核，战争早就开始了。”
虽然不知道为什么莉莉斯突然对赛罗的话燃起了对抗意识，但安图恩也必须承认她说得很有道理。
几百年前，大陆历史上的佣兵与冒险者还没有分别被两个公会所管辖，彼此之间的界限很是模糊。那个时候不管成立佣兵团还是组建冒险者小队都一样简单：只需要自定名号然后接取委托打响名气就好。
而这就导致有时会出现名气虚高的队伍骗取到委托定金，却没有真正的信誉、实力去将其完成的情况。
为了保证自己的利益，过去某地区的委托人们（主要是贵族与商会）就出资联合建立了分别管辖冒险者与佣兵的两个公会，并宣言只会将委托发布给在公会认证过的人与队伍。这就是两个公会的诞生。
其后历史的车轮滚滚向前，时至今日两个公会的构架已经发展得非常完善。个人名义的或是不需要动用庞大人力的委托基本上是由冒险者公会受理，组织名义的或是需要动用庞大人力的委托则大多数会被移交到佣兵公会。
在此基础上，冒险者公会仅对个人的实力和功绩进行阶级评定，佣兵公会则相对仅对队伍整体实力和功绩进行阶级评定。
从阶级评定条件衍生出的就是严苛的新人或新团队考核要求。举个例子的话，平时想要建立佣兵团，除了达成最低人数要求的十人（且至少七成为战斗人员）外，还得去完成作为测试的委托任务。
现在这种情况，想必去哪找那么多任务分配给聚落里大量的准佣兵团作考核，就成了公会负责人头痛的问题。
安图恩脑海中回忆起关于佣兵公会相关的历史时，在场的其他人显然也理解了莉莉斯的话。方才还对自己提出的计划多少表现得有点自信的赛罗表情瞬间蔫了下来，一时间现场被沉默所笼罩。
“安图恩，说说接下来的行动计划吧。”
当众人眉头紧锁之时冷不防重新开口的莉莉斯竟然没有直接说出解决方案，并且还将话题引到他身上多少让安图恩有些意外。但莉莉斯又偷偷伸手掐了掐他的小臂——即要求他顺着自己的话说下去，安图恩便知道这多半是莉莉斯想强行让他展现一下领导才能，虽然他并不怎么想主动担任这种角色。
无奈之下他也只好说出自己方才浮现的想法。
“咳，各位我想说的是，虽然直接组建佣兵团不可行，但不是还有去找已经成立的佣兵团交涉这个选项嘛。”
“安图恩老弟，你的意思难道是说，要我们去加入其它佣兵团吗？但那样做——”
“并不是那么回事啊，雷索老哥。”
接话的雷索脸上浮现不情愿的表情，现场除了莉莉斯外的其他人多多少少也是如此。为了防止他们再往错误的方向联想下去，安图恩赶紧打断了雷索。在熊兽人的神色转为迷惑的时候，他才接着道。
“让己方受制于人的建议我是不会说的。所以我们不是要去加入他们，而是要让对方加入我们。”
“原来如此，让渡吗。”
方才一直没开口的中年商人妻子姬尔第一个理解了安图恩的话，其他人被她这么提点后也恍然大悟的样子。于是安图恩也不再拐弯抹角，直接转向中年商人西吉。
“卢文先生，关于接下来的计划，可能就要拜托您帮我们实现了。不过是威逼还是利诱，但只要能通过‘交易’使对方把佣兵协会下发的现役佣兵团认证书让渡给我们就好。这正是您作为商人展现高超手腕的时候吧？”
大概是想一雪之前没有收集到关键情报的耻辱，中年商人忽然就恢复了以往的热情，再度用力拍打胸脯，翘动着小胡子向安图恩保证道。
“没问题，这任务交给我吧安图恩先生！”
随即中年商人就命令手下三人组做好准备，自己则与妻子快速重新回到马车上。但他看着安图恩这边几人保持站在原地不动的样子，又明显愣了一下。
“安图恩先生，你不一起去吗？”
“卢文先生，您认真想想，我们现在只有八名成员，要组成佣兵团的话就至少得再招募两人。还是说，您打算允许那些让渡出佣兵团认证书的外人留在队伍里？”
“哎呀，抱歉抱歉，这方面的事情我考虑得没有你们这么多，让安图恩先生你见笑了。那么新成员招募的事情就麻烦你们了。另外，我们要怎么汇合？”
“无论成果如何，傍晚回到这里汇合。”
“好，我明白了。”
双方交谈完毕，包括中年商人在内的总计五人，就为了达成安图恩计划中获取现役佣兵团名号的任务而暂时离开。看着这种局面，同样留下的雷索挠了挠自己的手背。
“老弟，我们现在就去招募新成员吗？”
在雷索说话的同时，莉莉斯用力掐了一下安图恩的手背。
“不，雷索老哥，我也有别的任务要拜托你。麻烦你悄悄跟在卢文先生他们后面。”
“呃，为什么？因为不能简单地相信那个商人吗？”
“虽然也有那么一点怀疑，但我认为他们目前还是值得相信的同伴。想让你跟过去的主要原因是我感觉有人已经盯上我们了，单凭卢文先生手下三名第二阶实力的护卫恐怕没法保证他的安全。老哥你也不想半是属于我们的物资被夺走吧？另外，如果交涉出现意外的话还有可能需要你帮忙。”
对于安图恩的说辞，雷索深以为然地点点头。接着熊兽人战士简短地说了句“回见”，就牵着作为坐骑的马匹转身离开。安图恩身边又久违的只剩下那位熟悉的同行者。
“唉，提出让卢文先生他们去找佣兵团交涉我是没意见啦，但是为什么要让我把雷索老哥也支开？要说被人盯上而产生的危险，我们这边也有吧……不好，差点把自己临时想出来的借口当真了。”
目睹雷索的身影没入人群中后，安图恩向莉莉斯抱怨了一句，但没想到她竟然装作没听到。万般无奈下他只能尴尬地转移话题。
“好吧好吧，我不问就是了。但是关于招募佣兵团成员的计划我们必须得讨论一下。”
“唔，笨蛋安图恩想讨论什么？”
值得庆幸的是莉莉斯这回没有无视他，所以她话语中那个带有强烈讽刺意味的形容词他也没有过于在意。
“首先是新成员的职业要求。为了填补离开的亚力克先生和维朗先生的空缺，再招募一名魔法师和一名斥候应该没问题吧？”
尽管从结论上说是要招募与离开的两人相同职业的成员，但得到这个结论的过程并非那么直接：余下八人中，中年商人西吉·卢文及其妻子姬尔算作非战斗成员；熊兽人雷索和护卫三人组中的艾斯都是纯粹的战士；剩下的杰克与赛罗是射手；安图恩与莉莉斯因为职业原因，都只能算半援护半攻击职业。
这样不平衡的队伍所缺失的角色只要是明眼人都能一目了然（顺带一提，这个世界上会选择脱离教会或军队的圣职者很少，所以招募圣职者一开始就不在安图恩考虑范围内）。而优秀斥候与施法者的重要性想必也无需多说。
“没问题哦。”
“那么下一个讨论点。我准备去聚落区冒险者公会走一趟，在那边寻找新成员。你觉得如何？”
“不去佣兵公会吗？”
“那边应该很少有单人行动的家伙，去了多半也只是浪费时间。”
“既然这样的话之后顺便陪我在聚落里走一下。”
“为什么？”
“如果我只是说想久违地和你两人一起散步你能接受吗？”
“莉莉斯，有空的时候我会陪你去散步的，现在不行。”
“怎么这么认真嘛，安图恩。好吧，我真正的计划是去聚落里一些危险人物的居住区引人袭击我们，然后让安图恩你用武力说服来袭击的人加入。”
“……我考虑考虑。”
短短几句话的交谈，却让安图恩感觉头痛无比。莉莉斯最近的突发奇想和任性都增多了，这样发展下去还不知道她会演变成怎样的性格。
不过好歹讨论还算是有进展。
“那么最后，关于新成员性别的事。莉莉斯你有没有觉得我们队伍中男性数量实在过多了呢？你会不会感到不自在？”
“不，完全没有哦。不如说像现在这样也没问题。安图恩你不必顾虑我的感受，无关性别只要招募真正的实力者就行了。”
从莉莉斯露出的微笑来看，安图恩并不认为她有在撒谎。时间紧迫，他也没有多想，只是轻轻点头。
“是吗，既然你这么说的话我就照这样行动吧。”
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